In een uitspraak van 2023 heeft de Hoge Raad nog eens glashelder gemaakt: vakantiedagen
verdwijnen niet zomaar van de radar. Werkgevers die denken dat dagen automatisch
vervallen of verjaren, komen bedrogen uit – tenzij ze hun huiswerk goed doen.
Informatieplicht werkgever
De kern? Als werkgever moet je je werknemer actief en op tijd informeren over het
(dreigende) verval of verjaring van vakantiedagen. Doe je dat niet, dan blijven die dagen
gewoon staan. Zelfs bovenwettelijke dagen kunnen jaren later nog opeisbaar zijn, tenzij je
als werkgever kunt aantonen dat je je informatieplicht bent nagekomen.
Europese basis: het Max Planck-arrest
Deze lijn is niet nieuw. Het Hof van Justitie van de EU bepaalde al in het bekende Max
Planck-arrest dat vakantiedagen niet automatisch mogen vervallen. De werkgever moet de
werknemer tijdig en duidelijk informeren over het risico van verval én hem daadwerkelijk in
staat stellen om vakantie op te nemen. Alleen als de werknemer daarna bewust afziet van
opname, mogen de dagen vervallen. De Hoge Raad sluit zich hierbij aan en benadrukt dat ook voor verjaring van bovenwettelijke dagen een actieve informatieplicht geldt.
Wat moet je doen als werkgever?
Informeer werknemers schriftelijk over het vervallen (na 6 maanden) én verjaren (na 5 jaar)
van vakantiedagen. Doe dit tijdig, zodat de werknemer nog de kans heeft om de dagen op te nemen.
Leg communicatie goed vast – een e-mail of HR-bericht volstaat vaak al.
Advies
Wacht niet tot het misgaat. Zorg dat je HR-beleid op orde is en dat je werknemers weten
waar ze aan toe zijn. Zo voorkom je vervelende verrassingen én juridische claims.
Vindplaatsen
Hoge Raad 23 juni 2023 – ECLI:NL:HR:2023:955
Link naar uitspraak
In deze uitspraak bevestigt de Hoge Raad dat vakantiedagen niet automatisch vervallen of
verjaren als de werkgever zijn zorg- en informatieplicht niet nakomt.
HvJ EU 6 november 2018 – C‑684/16 (Max Planck/Shimizu) – ECLI:EU:C:2018:874
Link naar arrest
Het Hof van Justitie oordeelde dat het recht op jaarlijkse vakantie niet mag vervallen louter
omdat de werknemer geen verlof heeft aangevraagd. De werkgever moet actief informeren
en faciliteren.